Selon un porte-parole de la police, un homme séjournant dans le foyer surpeuplé aurait déchiré quelques pages du Coran, déclenchant la colère des autres résidents qui ont alors tenté de s'en prendre à lui.
Des affrontements ont alors opposé les forces de l'ordre et une cinquantaine d'habitants du foyer, armés de barres de fer et de pierres, faisant plus de dix blessés, dont au moins trois du côté de la police, selon la même source.
La police n'a pas donné d'indication sur la nature et la gravité des blessures. Mais selon le quotidien local Freies Wort, trois personnes faisaient toujours l'objet de soins, jeudi matin, à la clinique de Suhl.
Les incidents ont duré plusieurs heures et six véhicules de police ont été endommagés, selon l'agence allemande DPA.
Cette ancienne caserne de garde-frontières de la RDA a accueilli dernièrement 1.700 réfugiés alors qu'elle n'est prévue que pour 1.200 personnes. Selon M. Ramelow, ils sont aujourd'hui 1.400 et il espère rapidement redescendre sous la barre des 1.200.
"L'Etat fédéral se repose sur les Länder mais nous ne sommes pas en situation d'offrir suffisamment de structures adéquates et humaines pour trouver la bonne solution", a-t-il affirmé, plaidant pour une séparation entre les différentes ethnies composant les réfugiés pour éviter ce genre de troubles.
L'Allemagne est actuellement dépassée par un afflux de réfugiés et de demandeurs d'asile sans précédent.
Le ministre de l'Intérieur, Thomas de Maizière, a annoncé mercredi attendre cette année en Allemagne "jusqu'à 800.000 demandeurs d'asile", un record absolu, et a exhorté l'Union européenne à agir face à cette crise.