Les Etats-Unis et leurs alliés intensifient la mise en place d'infrastructures militaires en Arctique en réponse à l'augmentation de l'activité des forces navales russes et chinoises dans la région, ont annoncé mardi les médias occidentaux.
L'attention des Américains a notamment été retenue par l'apparition de bâtiments de guerre chinois dans les eaux attenantes aux îles Aléoutiennes peu après la fin d'un exercice naval sino-russe.
L'agence Sputnik a demandé à Vassili Kachine, expert du Centre d'analyse des stratégies et des technologies, de commenter la situation.
"La Chine attache une grande importance à l'Arctique, qui l'intéresse non seulement en tant que région riche en hydrocarbures, mais aussi en termes d'activités navales. Il n'est pas exclu que ces activités soient prioritaires. La Chine ne dispose pas pour le moment de technologies même pour exploiter les gisements pétroliers dans les mers chaudes, sans parler de ceux situés dans les régions polaires. Ses forces navales sont par contre d'ores et déjà en mesure d'augmenter leur activité en Arctique", estime Vassili Kachine.
Selon lui, la présence navale d'un Etat qui n'a pas de territoires dans cette région pourrait créer une nouvelle situation. "Aucun pays ne peut cependant invoquer de motifs légaux pour empêcher la Chine d'y envoyer ses navires. Il est surtout difficile de le faire aux Américains qui insistent sur la liberté de navigation en mer de Chine méridionale", affirme l'expert.
L'intérêt de la Chine pour l'exploration de la région polaire n'est un secret pour personne. Il n'est pas exclu que la présence de bâtiments de surface soit un premier pas qui sera suivi d'un déploiement de sous-marins dotés de missiles de croisière.
"Pour le moment, il est difficile de comprendre à quel point la Chine est prête à coordonner ses activités navales en Arctique avec la Russie. Tôt ou tard, cette question finira par s'imposer. A l'heure actuelle, il n'existe pas de traité d'alliance entre les deux pays, mais ils ont une riche expérience de coopération et de manœuvres navales conjointes", rappelle Vassili Kachine.
La Russie renforce également sa présence militaire en Arctique, où elle déploie des bases aériennes, des systèmes de DCA et des forces terrestres. D'après l'expert, "l'Arctique a été l'un des fronts principaux de la guerre froide et elle constituera un axe important de la nouvelle confrontation russo-américaine engendrée par la crise en Ukraine".
"Les opérations menées par la Chine en coopération avec la Russie pourraient modifier radicalement le rapport des forces en Arctique. Les deux pays pourraient y créer conjointement des infrastructures militaires. Mais pour y parvenir, Moscou et Pékin doivent d’abord s'entendre sur les principes fondamentaux de leur coopération et parvenir à harmoniser leurs intérêts dans la région", conclut l'analyste.
