Selon la Commission électorale néo-zélandaise, après 18 mois de débats passionnés, la majorité des Néo-Zélandais a refusé de remplacer l'étendard orné de l'Union Jack britannique.
#UPDATE New Zealand rejects flag change, preliminary results show https://t.co/QfPsAhCAJl
— AFP news agency (@AFP) 24 марта 2016 г.
56,61% de participants au référendum ont été favorables au maintien du drapeau actuel tandis que 43,16% ont voté pour son concurrent, un drapeau sur fond noir et bleu, traversé par une fougère argentée et parsemé de quatre étoiles rouges. Celui-ci avait été choisi en décembre dernier lors d'un précédent scrutin pour concurrencer la bannière historique du pays.
"Je reconnais que certains seront déçus du résultat, mais la majorité des Néo-Zélandais s'est exprimée et nous devons tous accepter cette décision", a déclaré le vice-Premier ministre Bill English dans un communiqué.
La consultation, qui a débuté le 3 mars, a été effectuée uniquement par voie postale. Quelque 2,1 millions de Néo-Zélandais, soit 66% de citoyens ayant le droit de vote, y ont participé.
New Zealand's flag isn't changing after all https://t.co/J1ItbtNrbU pic.twitter.com/RG6vPII5Qs
— The Verge (@verge) 24 марта 2016 г.
La Commission électorale dévoilera les résultats définitifs de la consultation publique vers le milieu de la semaine prochaine.
Le drapeau de la Nouvelle-Zélande existe sous sa forme actuelle depuis 1869 et il est devenu l'étendard officiel de ce pays du Pacifique le 24 mars 1902. Il est basé sur le drapeau britannique, le Blue Ensign, ce qui rappelle le passé colonial du pays.
Après plusieurs débats sur le changement de drapeau, le gouvernement néo-zélandais avait annoncé en 2014 un référendum visant à bannir du drapeau national l'Union Jack, qui symbolise l'ancien colonisateur anglais.
