"Les garde-côtes ont intercepté trois grands canots pneumatiques au large de la ville de Sabratha (à 73 km à l'ouest de Tripoli)", a déclaré le porte-parole de la marine libyenne Ayoub Qassem cité par l'AFP.
Il a ajouté que tous les migrants étaient originaires de plusieurs pays d'Afrique, qu'il y avait parmi eux 80 femmes, dont certaines enceintes.
Depuis le début de 2014, environ 330.000 migrants ont rejoint l'Italie depuis la Libye, à 300 km des côtes italiennes. Le trafic clandestin de migrants connaît un essor inouï depuis la chute de Mouammar Kadhafi en 2011.
En 2015, les pays de l'UE, surtout l'Allemagne, ont connu un afflux sans précédent de migrants venant de la Syrie et de certains autres pays du Proche-Orient. Plus d'un million de personnes ont fui la guerre et les bombardements dans leur pays. Les premières estimations de cette année prouvent que le nombre de migrants ne diminue pas. La crise a déjà remis en question l'existence de l'espace Schengen, un des principaux acquis de l'Union européenne. L'été dernier, certains pays de l'espace Schengen se sont mis à introduire des restrictions sur leurs frontières pour faire face à l'afflux de réfugiés.