Les efforts de conservation initiés par la WWF (également connu en France sous le nom de Fonds mondial pour la nature) et les autorités chinoises ont enfin réussi à augmenter la population de ce "trésor chinois".
Selon les dernières estimations, on dénombre aujourd'hui 1.864 pandas géants adultes. S'il est difficile d'établir un chiffre exact, l'UICN calcule, en y ajoutant les petits, qu'il y aurait environ 2.060 pandas dans le monde.
A BIG win for #conservation! Giant #pandas are no longer classified as endangered: https://t.co/UzaSyLFIn9 pic.twitter.com/ASJzq79IbP
— WWF (@WWF) 4 сентября 2016 г.
"Ce nouveau statut confirme que les efforts du gouvernement chinois pour protéger cette espèce sont efficaces", poursuit l'organisation internationale.
La réduction significative de la population du panda s'est accélérée au cours des derniers siècles, suite à l'accroissement exponentiel de la population humaine en Chine. Depuis les années 1950, l'explosion de la démographie humaine, la déforestation, les activités minières, l'établissement de grands barrages, la construction de routes et de voies ferrées, la conversion de forêts en zones agricoles, la collecte de plantes médicinales et de bois de chauffage et de construction et le développement de secteurs résidentiels ont détruit et fragmenté l'habitat du panda.
Pékin mène par ailleurs une active "diplomatie du panda" qui connaît un certain succès, les animaux devenant souvent des vedettes dans les zoos de leurs pays d'accueil. Au mois de juin 2014, 42 pandas offerts par la Chine vivaient ainsi dans 12 pays.