Un «orage asthmatique» fait quatre morts en Australie

Un orage a provoqué une explosion de pollen d'ivraie, ce qui a causé une vague de crises d'asthme dans la deuxième plus grande ville australienne, Melbourne.

Au total, près de 1 900 personnes ont sollicité des soins médicaux après avoir ressenti de grosses difficultés respiratoires provoquées par un phénomène orageux. Plus de 60 ambulances de réserve ont dû venir en renfort afin d'acheminer les patients à l'hôpital, et une trentaine de personnes ont été admises aux soins intensifs.

Sur l'ensemble de ceux qui ont dû faire appel aux secours, quatre n'ont pas survécu, constatent les médias locaux.

Les crises d'asthme liées à l'orage sont une manifestation extrêmement rare de la maladie susceptible de toucher des individus qui n'ont jamais eu de problème respiratoire de leur vie. Le danger réside dans les particules de pollen libérées lors d'un brusque changement des conditions atmosphériques, notamment lorsqu'un orage survient après de fortes chaleurs sèches.

Des épidémies d'asthme après l'orage avaient déjà été observées auparavant en Australie, mais également en Europe, par exemple en Angleterre ou en Italie. L'intensité de cette dernière crise en date est toutefois sans précédent.

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