Des géologues redoutent un séisme dévastateur en Californie

Alors que tous les regards sont tournés vers le barrage endommagé en Californie, les scientifiques mettent en garde contre un autre danger qui menace la région: un tremblement de terre risque de frapper le sud de l’État dans un avenir proche.

Il y a longtemps que la menace d'un séisme pèse sur la Californie, mais de nouvelles recherches ont confirmé les précisions les plus alarmantes. Les scientifiques ont constaté que la fissure de la croûte terrestre passant à Santa Barbara, dans le sud de Californie, est plus dangereuse qu'ils ne le pensaient.

Une nouvelle étude publiée dans la revue Geophysical Research Letters et citée par le site gizmodo.com révèle que la faille de Ventura possède une structure « en escalier » et qu'elle est beaucoup plus proche de la surface terrestre qu'on ne l'estimait jusqu'à présent.

Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs américains ont analysé l'activité sismique dans la région ainsi que la géotectonique et ont créé un modèle numérique de la fissure.

Baptisée Ventura, la faille s'étend à 100 km à l'ouest de la ville homonyme et se trouve sous les villes de Santa Barbara et de Goleta. Une partie de la fracture est située au-dessous de l'océan Pacifique. Jusqu'aux années 1980, les géologues estimaient que la fissure n'était pas active, or une étude approfondie a démontré que Ventura risquait de provoquer un violent séisme dont la magnitude pourrait aller jusqu'à 8 et de déclencher un tsunami.

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