Des ingénieurs de la 45th Space Wing, unité des forces aériennes américaines responsable des lancements de fusées, ne peuvent temporairement pas exercer leurs fonctions et ne pourront donc pas procéder au tir de Falcon Heavy depuis le centre spatial Kennedy. Les lancements à partir de la base voisine de Cape Canaveral seront aussi reportés.
«Je suis sûr que vous savez que nous n'avons pas pu adopter le budget à cause de la suspension du travail du gouvernement. Beaucoup d'entre vous se rappellent ce qui s'est passé en 2013. Maintenant, cinq ans plus tard, nous sommes de nouveau dans la même situation», a déclaré Wayne Monteit, Major Général de la 45th Space Wing.
SpaceX a présenté le projet du lanceur lourd Falcon Heavy en avril 2011. Il est conçu pour mettre en orbite basse environ 53 tonnes de charge utile, deux fois plus que tout autre lanceur de sa catégorie en service. Elon Musk avait annoncé que son lancement serait effectué durant le courant du mois de janvier 2018.
Le shutdown a été provoqué par l'absence de compromis budgétaire entre les républicains et les démocrates au Sénat américain. Les sénateurs démocrates lient leur vote du projet de budget à la résolution de la question migratoire exacerbée par la décision de Donald Trump d'abroger le programme protégeant les mineurs étrangers entrés clandestinement sur le sol américain.
