Chaque année, entre 3.000 et 4.000 Français s'établissent au Québec comme résidents permanents. Selon les chiffres du Consulat général de France à Québec, le nombre de Français inscrits sur les registres consulaires de Montréal et Québec a presque doublé depuis 2005. Depuis cette période, les listes sont passées de 45.890 à 80.900 personnes, un total auquel il faut ajouter de nombreux non-inscrits. Les étudiants et les détenteurs de permis temporaires s'ajoutent aussi à ce nombre.
Entre 120.000 et 150.000 Français à Montréal
Les Français sont devenus si nombreux au Québec qu'une blogueuse d'origine française se demandait déjà, en 2013, s'il n'y avait pas trop de ses compatriotes dans la métropole!
Un chroniqueur de La Presse, Mario Girard, demandait aussi en blaguant, il y a un an, si les Français n'étaient pas maintenant «10 millions» sur le Plateau-Mont-Royal, un quartier branché de la métropole. Mais qu'est-ce qui motive tant les Français à venir s'établir dans la Belle Province?
Déjà trop de Français au Québec?
Les liens culturels et historiques sont très forts entre la France et le Québec, le Canada ayant bien sûr été fondé par la France avant d'être conquis par l'Angleterre. Une relation privilégiée dont l'intensité a pu varier dans l'Histoire récente, mais qui a toujours été maintenue par les gouvernements français et québécois. Depuis son essor dans les années 1960, il faut dire que le mouvement souverainiste québécois a beaucoup contribué à revaloriser l'héritage français dans un Québec beaucoup plus influencé par la culture anglo-américaine.
La langue et le travail: des incitatifs de premier plan
Ces liens privilégiés ont permis de conclure en 2008 un accord bilatéral France-Québec qui facilite l'échange de travailleurs. Depuis la signature de l'Entente en matière de reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles, 64 arrangements de reconnaissance réciproque sont entrés en vigueur, ce qui permet à des citoyens français de travailler au Québec et à des Québécois de travailler en France.
Un accord pour favoriser l'échange de travailleurs
Le grand besoin de main d'œuvre au Québec favorise l'arrivée de Français dans la Belle Province. Par exemple, la demande de personnel est criante dans le domaine de la restauration. Pour preuve, un restaurateur de la Ville de Québec était récemment forcé de fermer ses portes durant une journée normalement très rentable en raison de la pénurie. Selon les chiffres du Journal de Montréal, pas moins d'un demi-million d'emplois seraient à pourvoir au Québec d'ici 2019. Une situation qui inquiète les milieux économiques. Chaque année, le Québec entreprend des démarches à l'étranger pour relever ce défi, et la France semble répondre à l'appel.
Pénurie de main d'œuvre au Québec
La maîtrise du français et le besoin de main d'œuvre n'expliquent toutefois pas tout. Selon des Français vivant au Québec interrogés par Sputnik, le climat politique en France les aurait aussi incités à quitter l'Hexagone. Les raisons invoquées pour partir sont surtout économiques, mais certains témoignages font voir un sentiment d'insécurité face à une immigration qui semble mal gérée par l'État français.
L'insécurité culturelle: le tabou des exilés
«Je suis venu à Montréal pour faire une maîtrise à l'École des hautes études commerciales.Mais j'ai aussi quitté la France principalement parce que l'état de déliquescence y est tel que je ne supportais plus de voir mon pays littéralement disparaître sous mes yeux. On peut dire que j'ai quitté la France parce que la France s'est quittée. Pour pouvoir retrouver la France en moi, il fallait que je sois loin d'elle.»
Bruno Griscelli, un Français de 50 ans qui vit au Québec depuis cinq ans, nuance toutefois cette vision. Établi d'abord au Québec pour le travail, il critique davantage la politique de multiculturalisme du Canada qu'il ne blâme le climat politique en France. Dans sa perspective, le climat serait même devenu pire au Canada que dans son pays d'origine! «En France, il y a de graves problèmes d'intégration, c'est certain, mais le gouvernement ne les encourage pas. Ici, au Canada, on a l'impression que c'est le gouvernement fédéral qui encourage les immigrés à ne pas s'intégrer.»
Le climat politique en France pousse-t-il les gens à partir?
Sputnik s'est aussi entretenu avec David Ouellette, le directeur du Centre consultatif des relations juives et israéliennes de Montréal (CIJA). Il croit que l'antisémitisme explique en bonne partie l'arrivée de Français juifs à Montréal. Pour 2018 seulement, 140 familles juives françaises étaient attendues dans la métropole. En 2016, l'Agence juive en France évaluait à 5.000 le nombre de Juifs ayant quitté la France pour Israël. Le Québec deviendra-t-il un autre refuge pour cette communauté?
Antisémitisme en France: un autre facteur négligé
David Ouellette ne se fait toutefois pas d'illusions quant à l'Eldorado que peut représenter le Québec pour certains Juifs de France. Il met en garde contre la présence de prédicateurs islamistes à Montréal qui tiendraient ouvertement des propos antisémites dans certaines mosquées. En mars 2017, RT avait été la première chaîne d'informations à dévoiler qu'un imam jordanien appelait au meurtre des Juifs dans une mosquée de Montréal. Une information qui avait été reprise par les grands médias nationaux.
Quoi qu'il en soit, l'arrivée de Français au Québec est un phénomène qui ne semble pas près de s'arrêter. Si elle s'intensifiait encore davantage, l'immigration française pourrait même ralentir l'anglicisation du Québec, au grand bonheur de nombreux Québécois.
