Berlin accuse les USA de contourner les sanctions contre la Russie

© AP Photo / Patrick SemanskyIn this Oct. 24, 2016, photo, workers stand near a container ship as it is unloaded at the Port of Baltimore in Baltimore.
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Les médias allemands accusent les États-Unis de ne pas respecter les sanctions qu'ils ont eux-mêmes adoptées contre la Russie.

Il serait question de prétendues fournitures illégales de moteurs russes pour les fusées américaines et de pistolets traumatiques Osa pour les policiers de l'Arizona. Berlin s'indigne: Washington contourne facilement les restrictions antirusses quand c'est avantageux pour lui, mais parle de fraude quand ce sont les intérêts de l'Europe qui sont en jeu. Pourquoi les Américains, s'ils n'enfreignent pas la loi, agissent tout de même de manière malhonnête?

L'espace au-delà des sanctions

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Comment les États-Unis contournent les sanctions antirusses
La compagnie Energomach, implantée dans la région de Moscou, fournit aux États-Unis des moteurs de fusée depuis un quart de siècle. Actuellement, les Américains achètent ses moteurs RD-180 et RD-181. Le premier est destiné aux fusées Atlas V chargées des lancements militaires, scientifiques et commerciaux, construites par la coentreprise United Launch Alliance appartenant aux compagnies Boeing et Lockheed Martin.

Le second équipe les fusées Antares construites par la compagnie aérospatiale Orbital ATK et utilisées essentiellement pour les lancements du vaisseau spatial Cygnus. Depuis 2008, ce dernier livre des chargements à la Station spatiale internationale (ISS).

Bien que les moteurs russes soient également utilisés pour des lancements militaires (comme dans le cas d'Atlas V), les fournitures se déroulent dans le cadre de la coopération bilatérale dans le secteur spatial depuis près de 30 ans.

Des moteurs-fusées RD-181 - Sputnik Afrique
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Les sanctions antirusses interdisaient théoriquement la coopération des USA avec Energomach. Mais étant donné que les Américains n'ont pas encore élaboré leurs propres moteurs pour ces fusées, l'interdiction a été levée. 20 RD-180 ont été commandés l'an dernier, et encore six fin juillet 2018. En septembre, Orbital ATK a passé une commande de quatre RD-181. Les livraisons sont prévues pour 2021. Ce sont justement ces transactions qui ont provoqué la colère de l'Allemagne.

«La Maison blanche fait pression sur l'Europe en exigeant le respect des sanctions. Mais elle-même oublie de les suivre quand le profit commercial prend le dessus sur la politique. La conception d'un moteur de production américaine coûtera 3 milliards de dollars. Acheter le RD-181 russe est donc plus avantageux», écrit le journaliste André Ballin dans le quotidien économique allemand Handelsblatt.

Washington n'a pas encore répondu au reproche de Berlin. Moscou avait déclaré cet été qu'il poursuivrait les fournitures si les Américains le souhaitaient. «Nous espérons que les négociations avec les USA se poursuivront. Il faut maintenir les exportations de produits de hautes technologies en dépit des sanctions», avait déclaré à l'époque Dmitri Rogozine, patron de la compagnie.

Une clause intouchable

Les experts interrogés ne considèrent pas les fournitures de moteurs russes comme une infraction et trouvent que les suspicions des journalistes allemands sont infondées.

«Chaque paquet de sanctions antirusses possède une clause importante: les interdictions et les restrictions n'affectent pas les liens russo-américains dans le secteur spatial. Il est question de la coopération dans le cadre de l'ISS, notamment des vols habités. Les USA considèrent ce secteur comme stratégique, dont dépendent directement la vie et la santé des cosmonautes. C'est pourquoi l'espace est intouchable», explique Pavel Louzine, expert de la politique spatiale.

Il y a deux ans, Orbital ATK avait signé des contrats avec la NASA pour la fourniture de fret sur l'ISS. D'ici 2024, les vaisseaux spatiaux de cette compagnie devraient se rendre au moins six fois en orbite. Par conséquent, la coopération russo-américaine devrait se poursuivre.

«Quant aux achats de moteurs RD-180 pour l'Atlas V, les Américains ont conçu cette fusée à des fins militaires. Aujourd'hui elle est également utilisée pour des lancements militaires, par conséquent cela affecte la sécurité des USA. C'est pourquoi les moteurs ne sont pas frappés par les sanctions», explique Pavel Louzine.

La Russie souhaite également maintenir la coopération dans le secteur spatial, d'autant que les contrats américains assurent la majeure partie des revenus d'Energomach. La Chine mène des négociations avec la compagnie depuis plusieurs années, mais pour l'instant aucun contrat n'a été signé.

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Les sanctions antirusses risquent de saper le travail des astronautes américains
Moscou est prêt à poursuivre le travail avec les Américains également dans la construction aéronautique. Le tiers du titane russe exporté à l'étranger part pour les États-Unis. La compagnie Boeing utilise depuis des années ce métal pour le revêtement de ses avions. En automne, Boeing et la compagnie russe de production de titane VSMPO-Avisma comptent ouvrir en Russie une deuxième usine aéronautique pour fabriquer les pièces de titane nécessaires à l'assemblage d'avions. La première usine conjointe travaille déjà dans la région de Sverdlovsk depuis presque dix ans.

Ce ne sont pas les sanctions qui pourraient constituer un obstacle dans le secteur des moteurs de fusée et aéronautiques, mais les contremesures de Moscou proposées par les députés russes. Ces derniers pensent que la Russie devrait renoncer la première aux fournitures de moteurs de fusée et de titane aux USA. Mais une telle décision affecterait avant tout les producteurs russes.

«La compagnie VSMPO-Avisma ne figure sur aucune liste de sanctions. Elle serait la première frappée par les contremesures. Et il est plus facile de trouver un fournisseur alternatif de titane qu'un nouvel acheteur», estime Pavel Louzine.

Un pistolet russe pour protéger l'ordre public américain

Le mécontentement des médias allemands a également été provoqué par les fournitures d'armes à feu russes aux USA. «Les pistolets de type Osa sont des armes traumatiques civiles non létales. Mais elles sont fabriquées par l'entreprise Tekhmach frappée par les sanctions occidentales», insiste le journaliste André Ballin.

Les policiers de l'Arizona se sont intéressés aux pistolets Osa il y a trois ans. L'arme traumatique russe a attiré leur attention pour son indicateur électronique, qui informe le tireur que la munition est prête pour le tir. L'an dernier, le premier lot a été livré en Arizona. Après les premiers essais, les policiers de l'État ont fait part de leur volonté d'augmenter les commandes.

«Les pistolets Osa sont fabriqués par la compagnie Nouvelles technologies d'armement. Cette entreprise de la région de Moscou ne fait pas partie de la structure de Tekhmach et n'est donc pas concernée par les sanctions. Mais la compagnie est dirigée par Guennadi Bediev, développeur d'Osa, qui a conçu ce pistolet traumatique pendant son travail au centre de recherche de chimie appliquée rattaché à Tekhmach. Et c'est Tekhmach qui vend Osa en son nom», précise Pavel Louzine.

RD-180 - Sputnik Afrique
La Russie livrera aux USA six moteurs de fusées RD-180 vers 2020
Ivan Timofeev, directeur de programme du Conseil russe des affaires internationales, explique que la loi sur la lutte contre les ennemis de l'Amérique par les sanctions (CAATSA) contient une clause particulière: «Formellement les transactions dans le secteur de la défense sont interdites, mais la loi prévoit des exceptions qui seront déterminées au cas par cas».

Les experts s'entendent à dire que les USA n'ont pas enfreint les sanctions antirusses. «Les sanctions sont dures, mais il y existe toujours une certaine marge de manœuvre. Le texte est toujours scrupuleusement rédigé. Le lecteur prête attention à quelques points du document, mais le reste décrit son application dans le détail», poursuit Pavel Louzine.

Droit international vs Sanctions américaines

Dans toute cette histoire, les experts attirent l'attention sur le reproche principal de l'Allemagne. «Les Américains exigent de l'Europe d'appliquer les sanctions. Mais quand c'est à leur avantage eux-mêmes enfreignent la loi», remarque le journaliste allemand.

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Pour le moment, la Russie poursuivra ses livraisons de moteurs de fusées aux USA
Même si les suspicions des Allemands ne se confirment pas, la discussion qui a commencé en Allemagne est intéressante en soi. «A travers l'histoire des moteurs de fusée, les médias allemands ont soulevé le thème des relations difficiles entre Berlin et Washington. Les Américains exercent une forte pression à cause du gazoduc Nord Stream 2, provoquant le mécontentement des entreprises allemandes. Il est plus facile de décréter des sanctions contre le gazoduc que d'interdire la coopération russo-américaine dans l'espace», estime Pavel Louzine.

Ivan Timofeev juge les reproches allemands vis-à-vis des USA légitimes. «Quand les Allemands accusent les USA d'enfreindre les sanctions, ils analysent les agissements des Américains sous le prisme du droit international, conformément auquel il est interdit de décréter des sanctions en fonction des intérêts de la concurrence. Cependant, dans le cas du gazoduc Nord Stream 2, les sanctions sont précisément utilisées pour promouvoir en Europe le gaz américain au détriment du russe.»

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Sanctions antirusses: l'Europe se défendra-t-elle?
Outre le gazoduc, les USA sont mécontents de la coopération militaro-technique des alliés avec la Russie. Pour les persuader de renoncer aux fournitures russes, Washington, comme à son habitude, décrète des sanctions. Toutefois, les Américains ne nient pas que ces restrictions poursuivent certains objectifs de lutte concurrentielle. «De nombreux pays ont des relations historiques avec le matériel militaire russe, qui est moins cher que le nôtre. Mais nous faisons en sorte qu'ils y renoncent pour acheter du matériel américain», a directement déclaré la sous-secrétaire d'État américaine Andrea Thompson.

Aujourd'hui, la Maison blanche cherche à convaincre l'Inde et la Turquie de ne pas acheter le système antiaérien S-400 à la Russie. Cependant, si l'Inde fait partie des pays qui ne seront temporairement pas sanctionnés pour leur coopération avec Moscou, aucun privilège n'est accordé à la Turquie. La situation s'approche peu à peu de l'impasse.

«Ankara n'a pas l'intention de renoncer aux S-400. Les Américains devraient donc décréter des sanctions mais la Turquie est membre de l'Otan et ces mesures détérioreraient leurs relations déjà difficiles. C'est pourquoi tant que les fournitures de systèmes russes n'auront pas commencé, les USA feront marcher à plein régime les outils diplomatiques», explique Pavel Louzine.

Les Américains ne peuvent pas non plus fermer les yeux, car c'est une violation directe de la loi sur les sanctions CAATSA. «Les amendements à la loi susceptibles d'épargner Ankara ne peuvent être adoptés que par le Congrès. C'est seulement après les élections de novembre qu'on saura si les congressistes y sont favorables», conclut l'expert.

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