Se référant à des archives déclassifiées, le journal New York Times écrit que des généraux américains ont envisagé d’utiliser contre les forces nord-vietnamiennes l’arme nucléaire. Toutefois, indique le quotidien, le Président Lyndon Johnson a appris leurs intentions et a ordonné d’annuler l’opération.
Walt Rostow, conseiller pour les questions de sécurité nationale du Président, a appris l’existence de ces projets et prévenu M.Johnson. L’ordre a alors été donné de renoncer à cette opération, est-il indiqué.
«Lorsqu’il a été mis au courant de l’élaboration de ce projet, il a été extrêmement déçu et a directement envoyé à Westmoreland, je suppose par le biais de Rostow, l’ordre d’annuler le programme», d’après Tom Johnson qui occupait à l’époque le poste de sous-secrétaire du 36e Président, cité par le journal.
Selon M.Johnson, le dirigeant américain craignait que la guerre au Vietnam ne dégénère en un conflit d’envergure qui impliquerait la Chine.
«Johnson n’a jamais fait confiance à ses généraux. Il avait beaucoup de respect pour le général Westmoreland, mais ne voulait pas que ses généraux décident du cours de la guerre», a-t-il souligné.
