Il n'existe pas de systèmes de défense efficaces contre le missile hypersonique russe Avangard révélé par Vladimir Poutine en mars dernier et testé avec succès le 26 décembre, a déclaré Dirk Zimper, chercheur au Centre allemand pour l'aéronautique et l'astronautique, à la chaîne publique allemande Deutschlandfunk.
Selon le spécialiste, bien que les travaux sur la mise au point de contre-mesures fiables soient en cours, il est «vraiment difficile» d'intercepter un missile hypersonique.
Selon le spécialiste allemand, trois pays mènent actuellement des recherches sur cette technologie. Outre la Russie, il s'agit de la Chine et des États-Unis.
«Il est clair que des pays tels que les États-Unis, la Russie et la Chine étudient de tels systèmes depuis des décennies et il s'agit bien d'une concurrence. Il serait très difficile de dire qui pourrait être en avance ou en retard dans cette recherche. Je pense que c'est une situation de coude à coude», a déclaré Dirk Zimper.
Intervenant le 1er mars dernier devant l'Assemblée fédérale Vladimir Poutine a déclaré que la Russie avait créé un système hypersonique baptisé Avangard capable d'effectuer des vols intercontinentaux dans les couches denses de l'atmosphère à une vitesse 20 fois supérieure à celle du son, ainsi que le système de missiles Sarmat, des drones sous-marins ultra-rapides, le système de missile Kinjal, ainsi que des armes à laser.
Le 26 décembre, il a été annoncé que le missile Avangard, surnommé «le cadeau du Nouvel An à la nation» par le Président russe Vladimir Poutine, avait été mis à l'essai à partir d'une base située dans le sud de l'Oural et avait réussi à frapper une cible d'entraînement au Kamchatka, à 6.000 kilomètres (3.700 milles).
Le missile, qui volerait 20 fois plus vite que la vitesse du son, peut changer de cap et d'altitude tout en survolant l'atmosphère, zigzaguant vers la cible, rendant pratiquement impossible la prévision de l'emplacement de l'arme.
Les missiles en question sont capables de porter des charges conventionnelles ou nucléaires. Selon M.Poutine, l'ogive du système Avangard progresse vers sa cible à plus de Mach 20 «comme une boule de feu» dont la température à la surface atteint 1.600 à 2.000°C.