Lors d’un symposium en Floride consacré à l’US Air Force, vendredi 28 février, un lieutenant-général a demandé au fondateur de SpaceX, Elon Musk, ce qu’il pensait de l’avenir du combat aérien. L’inventeur a répondu que «l’ère des avions de chasse était révolue» et qu’il fallait désormais davantage se concentrer sur les drones, a relaté Defense News.
Le président de Tesla a également indiqué qu’il faudrait un compétiteur au F-35, déplorant que cet appareil ait été l’unique option de cinquième génération pour l’Armée de l’air américaine. Son discours n’a pas trouvé d’opposition dans l’assemblée.
Après la conférence, Elon Musk a commenté sur Twitter la publication d’une journaliste américaine qui reprenait sa citation. Il a développé son propos, affirmant que le compétiteur de l’appareil conçu par Lockheed Martin devrait être un drone de combat, contrôlé à distance par un humain, contre lequel «le F-35 n’aurait aucune chance».
The competitor should be a drone fighter plane that’s remote controlled by a human, but with its maneuvers augmented by autonomy. The F-35 would have no chance against it.
— Elon Musk (@elonmusk) February 28, 2020
Les défaillances du F-35
Le programme américain F-35 Lightning est le plus coûteux de l’Histoire, dépassant les 1.500 milliards de dollars. C’est également l’avion le plus cher: 1,4 milliard de dollars l’unité, avec un coût d’exploitation de 44.000 dollars par heure de vol. Le projet est développé depuis 1996 par le constructeur Lockheed Martin, lequel promettait l’appareil le plus performant du monde jusqu’au milieu du XXIe siècle, censé équipé les trois composantes de l’armée américaine: l’US Air Force, l’US Navy et l’US Marine Corps.
Cependant, de nombreux problèmes de conception ont rendu le F-35 peu fiable et peu disponible. En 2018, 300 appareils avaient été livrés, mais aucun d’entre eux ne s’est révélé apte au combat à cause de défaillances techniques. En juin 2019, le site Business Insider a classé le F-35 Lightning à la tête des pires projets d’armements de l’armée américaine.
