Des millionnaires sans accès à leurs fortunes en bitcoin à cause de mots de passe perdus, selon le New York Times

De nombreux comptes en bitcoin sont inaccessibles pour leurs propriétaires, y compris ceux détenant des millions de dollars en devise virtuelle, en raison de mots de passe oubliés, rapporte le New York Times.

Stefan Thomas, un développeur d'origine allemande vivant à San Francisco, a encore droit à deux tentatives pour entrer le mot de passe correct verrouillant l’accès à son compte gonflé de 7.002 bitcoins (environ 220 millions de dollars, selon le taux de change actuel). Le New York Times cite son exemple pour signaler le problème de nombreux propriétaires de bitcoins: débloquer leur portefeuille virtuel avant que la monnaie ne perde en valeur.

Le mot de passe permettrait au développeur de débloquer la clé donnant accès à son compte. La plateforme autorise dix tentatives après lesquelles le contenu d'un compte sera crypté pour l'éternité.

Quelque 20% des 18,5 millions de bitcoins existants reposeraient dans des portefeuilles perdus ou bloqués, précise le groupe de données de cryptomonnaies Chainalysis. Soit environ 140 milliards de dollars.

Le service d'aide à la récupération des clés numériques Wallet Recovery Services affirme recevoir 70 demandes quotidiennes d’individus comme Stefan Thomas.

Flambées et chutes

Les dernières fluctuations de la devise attestent de sa volatilité. Après avoir atteint des sommets, le cours du bitcoin a subi plusieurs chutes brutales.

Du 10 au 11 janvier, la cryptomonnaie a enregistré une dégringolade de 26%, indique l'agence de presse Bloomberg. Cette chute, la plus grosse en deux jours depuis mars, a été suivie par un redressement jusqu'à plus de 35.000 dollars.