La récente signature par la société Avions civils de Soukhoï d'un mémorandum sur la vente à la société chinoise O-bay de 100 Soukhoï Superjet-100 est un des principaux événements de cette année pour les avionneurs russes. Le contrat contribuera à l'essor d'un des projets russes les plus prometteurs dans le domaine de l'aviation civile.
Le projet du SSJ-100 est basé sur des principes nouveaux et diffère radicalement des avions civils russes conçus précédemment. Il a été réalisé dans le cadre d'une large coopération internationale. Les équipements électroniques sont fournis par la société française Thalès et les moteurs sont fabriqués par Power Jet, une société mixte du groupement de production russe Satourn et de Snecma français. Plus de 50 % des composantes et matériaux sont importés. Cette coopération internationale a permis d'améliorer les caractéristiques de l'avion et a ouvert aux concepteurs russes l'accès à l'expérience étrangère en matière de technologie de pointe.
Plus de 50 SSJ-100 sont déjà construits et la production annuelle croît à un rythme rapide. 40 nouveaux avions doivent être mis en service en 2014 et 56 en 2015. Les SSJ-100 sont déjà exploités en Russie, au Laos et au Mexique. Le contrat russo-chinois prévoit non seulement la livraison d'avions, mais aussi l'organisation de l'assemblage des SSJ-100 en Chine, dans une zone spéciale de l'aéroport de Zhengzhou. Une fois l'accord de licence d'un montant de 3,54 milliards de dollars conclu, les Chinois auront enfin leur propre avion régional moderne. Ainsi, l'organisation de l'assemblage des SSJ-100 leur permettra de saturer le marché d'avions régionaux. En outre, la production des SSJ-100 sera le point de départ de nouveaux projets chinois dans le domaine de l'aviation civile étant donné les problèmes eu égard au développement de leur propre avion régional ARJ-21.
Ce grand projet conjoint de la Russie et de la Chine renforce les positions de chacun de ces deux pays dans la concurrence avec le monopole de Boeing et d'Airbus et permet de se sentir mieux protégé contre des sanctions occidentales éventuelles. Les exportations vers la Chine de produits russes à haute technicité créeront des conditions plus favorables pour de nouveaux contrats de fourniture à la Chine des matières premières russes, ainsi que pour le développement de nouveaux axes de la coopération militaro-technique.
