Des innocents qui croupissent en prison

De longues années durant, Hollywood ne cessait d’inculquer qu’un bon policier a tôt ou tard gain de cause, que l’équité finit par l’emporter, tandis qu’un méchant policier et des fonctionnaires corrompus n’échapperont pas au châtiment.

Or les données de l'Institut Gallup indiquent qu'un Américain sur trois seulement a confiance en la Cour suprême. On ne croit pas trop en la justice. Le fait est que les Etats-Unis sont le premier pays au monde pour le nombre de détenus. Souvent ils purgent des peines pour des crimes qu'ils n'ont pas commis. Tout cela à cause des disproportions initiales entre la défense et l'accusation, estime Kira Sazonova, chargée de cours à l'Académie russe de l'économie nationale et de la fonction publique auprès du président de Russie:

Pour un simple Américain le point le plus douloureux est tout ce qui est lié au système judiciaire vénal. C'est une machine énorme. Il suffit de dire que 25% de tous les prisonniers du monde se trouvent aux Etats-Unis. Un million d'avocats sur seulement quelques milliers de juges qui prononcent des verdicts. Cette monstrueuse disproportion engendre la corruption. Les juges s'habituent aux pots de vin, escroqueries, commettent des erreurs judiciaires. Certes, la vérité finit fréquemment par jaillir, mais cela ne peut plus sauver la vie et réparer un sort malheureux.

On obtient que dans ce système personne n'est garanti contre des erreurs (délibérées ou accidentelles). Rien que quelques exemples. Après avoir passé 29 ans dans un pénitencier de Louisiane à attendre son exécution, Glenn Ford a été libéré. Un témoignage inédit recueilli fin 2013 par la police a permis de disculper cet Afro-Américain de 64 ans, qui avait en vain clamé son innocence pendant 30 ans. Accusé de viol, Raymond Towler a été disculpé après 29 ans d'emprisonnement. Todd Willingham a été exécuté en 2004 pour un crime qu'il n'avait pas perpétré.

La justice nord-américaine peut de même servir d'instrument commode pour s'acquitter des tâches politiques, rappelle Léonide Savine, rédacteur en chef de l'édition informationnelle et analytique russe « Géopolitique »:

Un fait connu lorsqu'on a jugé des agents de renseignement cubains, qui recueillait de l'information sur des organisations anti-cubaines de Miami. Par la suite il s'est avéré que le procès subissait une pression de la part des autorités. Il y a eu aussi des articles engagés contre les agents de renseignement cubains. Le système a démontré comment on pouvait punir des personnes qui ne coopéraient pas avec l'instruction. Il a eu des peines de prison à vie et de 20 ans de réclusion. Et ce n'est que récemment que cette question a été réglée, quand Raoul Castro et Barack Obama se sont entendus d'échanger de prisonniers politiques.

A la fois il y a en Amérique des crimes que personne ne remarque et de vrais criminels qui échappent à une punition. Même quand l'information s'infiltre dans la presse écrite et électronique, s'étonne Kira Sazonova:

Tout ce qui a rapport à la corruption dans les organes de pouvoir d'Etat en général. Bien peu devient l'apanage de la presse. Des détournements de fonds publics par des responsables des agences fédérales.

Personne ne peut calculer en Amérique d'aujourd'hui le pourcentage d'innocents qui se trouvent en prison et de coupables qui continuent de se la couler douce. Une chose est claire: le système se consume de l'intérieur.