L'Arktika, le brise-glace nucléaire qui a conquis le Pôle Nord

Il y a 35 ans, le 17 août 1977 à une heure du matin (UTC), un navire de surface atteignait pour la première fois le Pôle Nord. Il s'agissait du brise-glace nucléaire soviétique Arktika du projet 10520.

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Il y a 35 ans, le 17 août 1977 à une heure du matin (UTC), un navire de surface atteignait pour la première fois le Pôle Nord. Il s'agissait du brise-glace nucléaire soviétique Arktika.

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Le brise-glace a été mis en cale le 3 juillet 1971 aux chantiers navals de la Baltique, à Léningrad. Mis à l'eau le 26 décembre 1972, le brise-glace est devenu opérationnel le 25 avril 1975 et un drapeau rouge a été hissé à son bord.

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L'équipage du navire comptait près de 150 marins.

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Selon une croyance de marins, la présence d'une femme à bord porte malheur, mais cela ne concerne pas les brise-glace nucléaires. Des femmes ont travaillé à bord de l'Artktika.

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Pendant une certaine période, l'Arktika a même eu un membre d'équipage insolite, un ourson blanc appelé Michka. L'ourson était le chouchou de l'équipage.

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Le brise-glace avait des intérieurs dernier cri.

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Le navire était doté d'une aire d'atterrissage pour hélicoptère et pouvait héberger une patrouille de reconnaissance des glaces.

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Après qu'on ait décidé de mettre le cap sur le Pôle Nord, le 13 juillet 1977, des scientifiques et des spécialistes techniques sont arrivés à bord du brise-glace. Au total, le brise-glace a transporté 207 personnes. Des experts de plusieurs instituts d'études scientifiques et usines ont participé à l'expédition.

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Compte tenu des dangers potentiels d'un voyage au Pôle Nord, le navire a reçu des stocks supplémentaires de vivres et des matériaux de construction pour aménager un aérodrome dans les glaces.

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Le brise-glace est passé par les mers de Kara et de Laptev. Après avoir atteint le 130e méridien, le navire a tourné vers le nord et a suivi cette direction jusqu'au Pôle Nord.

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Pendant son expédition, le brise-glace a couvert une distance de 3.852 milles, dont 1.200 milles de banquises.

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"Nous avons déjà rencontré des banquises lors des voyages à bord des brise-glace Lénine et Arktika, mais les champs de glace d'une épaisseur de plusieurs mètres, c'était nouveau pour nous", a avoué le premier capitaine du brise-glace Arktika et ancien capitaine du Lénine, Iouri Koutchiev.

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Le 17 août 1977, un drapeau soviétique a été hissé au Pôle Nord. Le capitaine Koutchiev y a attaché la lance du drapeau que l'hydrographe russe Gueorgui Sedov n'avait pas réussi à installer au Pôle Nord lors de son expédition échouée de 1912-1914.