La majorité des fidèles de l'Eglise orthodoxe russe peuvent difficilement être considérés comme de véritables croyants, comme le montre le récent sondage de la fondation Opinion publique (FOM). Les sociologues ont découvert que plus de la moitié d'entre eux n'ont jamais lu de livres sacrés et leurs notions de l’orthodoxie sont très primitives. Par ailleurs, la part des orthodoxes qui vont régulièrement à l'église n'a pratiquement pas changé ces dernières années, en dépit de la pénétration de la religion dans les tous les secteurs de la vie, de l'éducation à la politique. Les experts l'associent entre autres au faible niveau de culture religieuse de nombreux Russes, écrit mardi le quotidien Novye Izvestia.
64% des personnes interrogées se disent chrétiens orthodoxes mais seulement 12% d'entre eux vont à l'église plus d'une fois par mois, communient et connaissent les prières. Parmi ces 12% seulement 14% lisent régulièrement des textes sacrés et près d'un quart ne les connaissent absolument pas. Les analystes soulignent que les femmes retraitées constituent le noyau de ce groupe. 33% des Russes qui se disent orthodoxes ne vont à l'église que quelques fois par an, communient parfois mais ne respectent pratiquement jamais le carême. Seulement la moitié des personnes interrogées ont lu l'Evangile. Les chercheurs remarquent que ces 13 dernières années la part de ceux qui vont régulièrement à l'église n'a pratiquement pas changé alors que celle des personnes qui se rendent à l'église quelques fois par an a augmenté de 6%.
La part des chrétiens actifs en Russie ne dépasse pas 2% de la population, déclare l'archiprêtre Mikhaïl Ardov de l'Eglise orthodoxe russe autonome : "De quoi parle-t-on si seulement 1,5 à 2% des habitants de Moscou assistent à la veillée de Pâques ? Et c'est parfaitement normal, la part des chrétiens pratiquants dans le monde ne dépasse pas 2-3%. Nous vivons à une époque postchrétienne – le train est déjà parti pour le patriarcat officiel".
Même les croyants pratiquants donnent souvent un sens particulier à l'orthodoxie. Selon les sociologues, seulement 57% des orthodoxes croient que l'Univers a été créé par Dieu, 43% pensent qu'après la mort l'âme se retrouve en enfer ou au paradis et un quart des orthodoxes croient à la réincarnation. Par ailleurs, les chrétiens pratiquants affirment plus souvent avoir été en contact avec des extraterrestres.
Les orthodoxes russes semblent donc croire plutôt en l'église qu'en Dieu, explique la sociologue Katerina Kojevnikova.
L'attitude non critique des Russes envers l'activité de l'Eglise orthodoxe russe est principalement due au bas niveau d'éducation, y compris religieuse, affirme Iouri Tabak, expert du Bureau des droits de l'homme de Moscou : "L'éducation en général contribue au développement de la réflexion critique. Par exemple, si les gens étudiaient l'histoire des cathédrales, les dispositions disant que le clergé ne peut avoir de propriété privée, cela sèmerait une certaine confusion autour des hiérarques actuels de l’Eglise". Selon Iouri Tabak, le niveau de connaissance des chrétiens orthodoxes russes est plus bas que dans les pays catholiques ou protestants : "Les protestants connaissent bien mieux les textes d'église, beaucoup les connaissent par cœur, les cercles bibliques sont très répandus. Cela concerne aussi les catholiques dans une moindre mesure mais ils lisent beaucoup également". Iouri Tabak estime que le faible niveau d'éducation religieuse en Russie est dû au passé soviétique, ainsi qu'aux vestiges prérévolutionnaires : "Le clergé n'était pas éduqué, il faisait partie des classes les plus méprisées. De plus, lire le Nouveau testament et surtout l'Ancien n'était pas de coutume. On lisait principalement les livres sur la vie des saints et la littérature dite pieuse".
Par ailleurs, selon l'étude du centre Levada d'avril dernier, 48% des personnes interrogées estiment que le rôle de l'Eglise et des organisations religieuses dans la société est "exactement tel qu'il doit être".
