Les experts chinois prévoient de mettre en orbite un vaisseau spatial autour de Mars, qui devrait lâcher le rover vers la surface martienne en juin-août 2020, a souligné Zhang Rongqiao, ingénieur-concepteur en chef de la mission martienne chinoise lors d'une conférence de presse à Pékin. "C'est un défi sans précédent", affirme-t-il.
D'après Ye Peijian, consultant du programme et expert renommé dans le domaine aérospatial, la mission sera lancée à l'aide de la fusée Long March-5 depuis le cosmodrome de Wenchang situé dans la province de Hainan au sud du pays.
Les images présentées lors de la conférence de presse montrent un appareil muni de six roues et alimenté par quatre panneaux solaires. Il pèsera environ 200 kilogrammes et pourra être exploité pendant trois mois martiens (un peu plus de trois mois terrestres), explique Sun Zezhou, constructeur en chef de la sonde.
Cette dernière sera équipée d'outils spéciaux, notamment d'une caméra télécommandée et d'un géoradar qui pourront être utilisés pour analyser le sol, l'environnement et l'atmosphère de la planète ainsi que son paysage, les particularités de la répartition de l'eau et de la glace et sa structure intérieure.
