La situation est devenue si tendue que les experts évoquent sérieusement le risque d'incidents militaires en mer. Même s'il est peu probable que les événements dégénèrent jusqu'à un véritable conflit armé, la critique américaine de l'expansion chinoise en mer de Chine méridionale, dont Pékin considère la majeure partie comme son territoire, ne fera que croître. Cette semaine plusieurs responsables américains ont durement critiqué la construction d'îles artificielles chinoises dans la région de l'archipel des Spratleys; et leur militarisation. Dans cette lutte pour les îles, Washington fait participer des adversaires de longue date de Pékin, y compris Tokyo. Selon le quotidien Izvestia.
Le sénateur républicain John McCain, qui s'est rendu à Sydney la semaine dernière, a qualifié Pékin de « va-t-en-guerre » utilisant la puissance économique pour réprimer les autres pays en mer de Chine méridionale. Le secrétaire d'État américain Rex Tillerson lui a emboîté le pas, qui a déclaré le 5 juin en Australie qu'aucune négociation ne pouvait être menée sur la construction d'îles artificielles par Pékin en mer de Chine méridionale, car l'activité de la Chine était contraire au droit international.
Le récent rapport sur les relations USA-Chine préparé par un groupe de 20 grands experts met en garde contre d'éventuelles altercations armées en mer de Chine méridionale. Mais leur principal message stipule que les parties peuvent et doivent faire preuve de retenue pour que la mer de Chine méridionale ne devienne pas un « champ de bataille entre la Chine et les USA ».
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