Selon les Chinois, le niveau de coopération bilatérale a considérablement augmenté. D'après les observateurs, les menaces potentielles viennent de Corée du Nord, des États-Unis et de leurs alliés. Selon le quotidien Nezavissimaïa gazeta.
Quel était la cible fictive de ces exercices? Le magazine américain Newsweek estime que la Russie et la Chine ont choisi la Corée du Nord, les États-Unis et leurs alliés régionaux. Le quotidien South China Morning Post fait remarquer que les exercices à Pékin sont organisés parallèlement aux manœuvres similaires réunissant les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud.
Le rapprochement entre Moscou et Pékin inquiète Washington. Afin de prévenir la formation de cette alliance, le secrétaire d'État américain Rex Tillerson a annoncé la volonté des États-Unis de faire des concessions à la Chine. Il a assuré Pékin que si les Américains étaient obligés d'entrer sur le territoire nord-coréen — par exemple, en cas de chute du régime de Pyongyang — ils se retireraient en Corée du Sud après le rétablissement de l'ordre au nord.
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