Les spécialistes de l'Agence spatiale européenne (ESA) tenteront mercredi, jeudi et vendredi d'établir de nouveau le contact avec la sonde russe Phobos Grunt, bloquée en orbite depuis novembre, a annonce à RIA Novosti le chef de la représentation de l'ESA en Russie, René Pichel.
"Mercredi, jeudi et vendredi, nous ferons, à la demande de la partie russe (l'agence spatiale fédérale Roskosmos - ndlr) deux tentatives pour établir la communication avec Phobos Grunt. Les deux séances de communication seront entreprises depuis la ville de Maspalomas (Île de Grande Canarie, Espagne)", a indiqué M.Pichel.
Selon une source au sein de l'industrie spatiale russe interrogée par RIA Novosti, les spécialistes européens tenteront d'envoyer à la sonde un signal qui doit mettre en marche ses moteurs. Cela permettra d'augmenter l'orbite de l'engin et donnera aux experts russes du temps pour en reprendre le contrôle.
La sonde Phobos Grunt, avec à son bord de nombreux instruments européens, devait prélever des échantillons de sol sur Phobos, une lune de Mars, et les ramener sur Terre dans trois ans. Lancé depuis le cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, le 9 novembre dernier, l'appareil s'est séparé de son lanceur Zenit-2SB, mais une panne du propulseur l'a empêché de prendre la direction de Mars.
