Le volume de l'eau douce apportée à l'océan Arctique par les fleuves a augmenté au cours des 60 dernières années de 10%, ce qui pourrait provoquer une modification du système des courants dans l'Arctique, rapporte la revue américaine Nature Climate Change.
Selon la revue, une équipe de scientifiques américains, chinois, allemands, japonais et britanniques ont établi que le débit des rivières du bassin arctique avait augmenté durant les 60 dernières années de 10%, se chiffrant à près de 1,7 km3 par an (ce qui est égal au volume du lac Ontario - ndlr).
Les scientifiques ont examiné différentes causes susceptibles de provoquer l'augmentation du débit, notamment l'accélération de la fonte du pergélisol dans les régions polaires, et ont conclu que le phénomène était causé par des quantités croissantes de précipitations apportées par des courants atmosphériques.
Selon les chercheurs, l'afflux d'eau douce pourrait modifier de façon imprévisible le système des courants dans l'océan Arctique, causant des changements climatiques dans la région.
