Le tir d'un lanceur léger Rockot avec trois satellites de recherche européens Swarm depuis le cosmodrome russe de Plessetsk (région russe d'Arkhangelsk) a été reporté du 14 au 22 novembre, a annoncé jeudi à Moscou un représendant de la société Eurockot.
"Le tir, initialement fixé au 14 novembre, a été reporté au 22 novembre, à 13h02 heure de Moscou (09h02 UTC)" à l'initiative du client, a indiqué le responsable.
Construits par le Centre national d'études spatiales (France) pour l'Agence spatiale européenne (ESA), les trois mini-satellites scientifiques Swarm formeront une constellation destinée à étudier le champ magnétique terrestre et le changement climatique. Le lanceur Rockot les placera sur des orbites quasi-polaires. Les satellites identiques, d'une masse au décollage de 473 kg chacun, ont une durée de vie de 4 ans.
Créé dans le cadre du programme de reconversion des matériels militaires, le lanceur léger Rockot constitue une modification du missile balistique intercontinental RS-18 (code OTAN: SS-19 Stiletto) actuellement retiré des arsenaux russes. Il s'agit d'une fusée à deux étages dont l'ogive est propulsée à l'aide du bloc d'accélération Breeze-KM. Le premier lancement d'un Rockot a eu lieu le 16 mai 2000.
