Le Japon lance un satellite-espion

Le Japon a lancé dimanche son 5e satellite de reconnaissance, rapporte l'agence Kyodo.

Selon l'agence, le satellite s'est séparé du lanceur à deux étages H-2A tiré depuis la base de Tanegashima (préfecture de Kagoshima), dans le sud du Japon, à 10h21 locales (01h21 UTC).

Le Japon compte déjà deux satellites de surveillance optique et deux satellites-radars en orbite terrestre.

Le nouveau satellite-espion japonais est capable de surveiller des sites terrestres à travers les nuages et pendant la nuit et prendre des photos de haute résolution.

L'agence spatiale nippone JAXA envisage de lancer un autre satellite de reconnaissance en mars prochain.

Le Japon a commencé à utiliser des satellites-espions de fabrication nationale après le tir en 1998 d'un missile nord-coréen qui a survolé le territoire japonais avant de s'abîmer dans le Pacifique. Initialement destinés à surveiller la Corée du Nord, les satellites japonais sont aussi capables de prendre des photos de n'importe quel point du globe. Ces images sont sous le sceau du secret conformément à une loi japonaise adoptée en 2014.