Des lions disparus il y a 20.000 ans bientôt clonés?

© REUTERS / Charles PlatiauThree lion cubs are seen making their first public appearance in their enclosure at Paris Zoological Park in the Bois de Vincennes in the east of Paris, France, June 26, 2015
Three lion cubs are seen making their first public appearance in their enclosure at Paris Zoological Park in the Bois de Vincennes in the east of Paris, France, June 26, 2015 - Sputnik Afrique
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Un groupe de chercheurs russes envisage de cloner des lionceaux des cavernes découverts en Yakoutie (Russie) en octobre dernier. De nombreux scientifiques japonais, coréens et américains comptent participer aux recherches.

"Deux lionceaux fossilisés, uniques au monde, ont été retrouvés cette année en Yakoutie. L'âge des petits, qui n'ont pas encore de dents, ne dépasse pas un mois. Cette espèce, aujourd'hui éteinte, peuplait la Sibérie entre 10 et 20.000 ans avant notre ère. Nous, les scientifiques, jugeons possible de les cloner, étant donné que leurs tissus mous sont très bien conservés. Cependant, c'est un projet à long terme qui ne portera ses fruits que dans deux ou trois ans", ont expliqué les biologistes.

Selon les chercheurs, la découverte permettra sans doute de lever le voile sur l'origine du lion des cavernes. Jusqu'à présent, cette tâche s'avérait très difficile, voire impossible, les scientifiques n'ayant pas de fossiles bien conservés à leur disposition.

"Grâce à ces recherches, nous parviendrons à étudier les particularités de l'anatomie et de la morphologie de ces félins préhistoriques. Nous comptons examiner en détail leur ADN et leurs organes intérieurs par le biais de méthodes modernes, telles que l'analyse au carbone 14 et l'expertise génétique. Sans aucun doute, tout cela permettra d'éclairer notre lanterne sur l'origine et les liens de parenté du lion des cavernes", ont précisé les chercheurs.

Les scientifiques ont déjà réussi à prélever quatre échantillons de souches de microorganismes, qui ont été envoyées par la suite au centre de recherches de Pouchtchino aux alentours de Moscou.

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