A l'aide d'un laser, une équipe de chercheurs russes essaiera le transfert d'énergie sans fil depuis le bord du segment russe de la Station spatiale internationale (ISS) vers le vaisseau spatial cargo Progress, se situant à une distance de 1,5 kilomètre.
Les travaux préparatoires sont effectués par RKK Energia, la plus importante des sociétés russes du secteur spatial. Les chercheurs ont déjà commencé, au sol, à tester la technologie de transfert d'énergie d'un objet à l'autre au moyen du rayonnement infrarouge. D'après le représentant de RKK Energia, Vyatcheslav Tougajenko, les tests font participer les laboratoires vedettes du pays.
"Aujourd'hui, nous disposons des récepteurs-transducteurs photovoltaïques avec un rendement d'environ 60%", a-t-il précisé. Pour tester le système, les chercheurs de RKK Energia ont préparé une piste où la distance entre le récepteur et l'émetteur s'élève à 1,5 kilomètre.
"Pour le moment, le système fonctionne avec succès dans le cadre d'une phase expérimentale", a rajouté M. Tougajenko.
Selon les estimations des chercheurs, le coefficient de rendement du laser pourrait atteindre 10 à 20%, ou même 30%, à condition que des nouvelles technologies en matière de technique laser et d'électronique optique soient utilisées.
L'initiative des chercheurs russes prévoit que la création de systèmes laser efficaces permette, à long terme, de transférer de l'énergie depuis des vaisseaux spatiaux vers d'autres véhicules dans l'espace. Ainsi, cela ouvrira de nouvelles possibilités pour l'exploration spatiale.
