Ce projet a été lancé après que les scientifiques ont créé des souris génétiquement modifiées aux nez hypersensibles, programmées pour détecter des odeurs spécifiques. Ensuite, les chercheurs ont décidé de remplacer les souris par des rats qui pourraient trouver des explosifs et des mines. Un autre projet prévoit la création de rongeurs qui pourraient diagnostiquer des maladies grâce à leur odora.
Le nez des mammifères contient un grand nombre de neurones sensoriels dont chacun est doté de récepteurs chimiques capables de distinguer les odeurs. Les scientifiques envisagent d'augmenter le nombre de ces récepteurs dans le nez des rats pour les rendre sensibles à une odeur spécifique.
Alors que Washington cherche à faire grossir les rangs de son armée par des rats, la ville de Rome a décidé de se doté d'une armée de chats pour lutter contre les rats et les souris qui sont devenus deux fois plus nombreux que le nombre des habitants de la capitale italienne.
