La découverte de vie hors du notre système solaire pourrait être faite d'ici 10 ans, ont annoncé des chercheurs américains et européens après avoir établi l'existence de deux exoplanètes ressemblant à la Terre.
Selon les spécialistes, les exoplanètes TRAPPIST-1b et TRAPPIST-1c, détectées par le satellite spatial Hubble, répondent à toutes les conditions nécessaires à la vie. Premièrement, elles sont de la même taille que la Terre.
Deuxièmement, les planètes se trouvent dans une zone habitable, c'est-à-dire à une distance qui rend possible la présence d'eau liquide. Et troisièmement, leur température n'est pas trop élevée.
"D'ici 5 ou 10 ans, nous devrions pouvoir dire si ces planètes sont habitables, si leur température est bonne et si elles abritent de l'eau", a déclaré l'un des chercheurs de l'Institut de technologie du Massachusetts (Etats-Unis) Julien de Wit cité par The Independent.
D'après lui, la prochaine étape est de retrouver des traces de gaz ne pouvant être produits que par des êtres vivants. Cependant, le spécialiste note que cela ne sera possible que d'ici 10 ou 25 ans.
Les chercheurs vont continuer à étudier les exoplanètes à l'aide du télescope spatial James-Webb qui remplacera en 2018 l'observatoire orbital Hubble. En outre, dans le cadre du programme SPECULOOS (Search for habitable Planets Eclipsing ULtra-cOOl Stars) les astronomes ont l'intention de trouver plus de systèmes planétaires formés autour de naines rouges.
