Les chercheurs de l'Open University et de l'université de Leicester estiment que le cratère Gale, nommé en honneur de l'astronome amateur australien Walter Frederick Gale qui observait Mars à la fin du 19e siècle, contenait de l'eau salée, rapporte le journal Meteoritics&Planetary Science.
Les données recueillies par le rover Curiosity prouvent l'existence d'eau dans le cratère. En s'évaporant, l'eau a créé des filons de minéraux qui existent encore sur toute la surface de la planète rouge. En outre, des lacs martiens contenaient également de l'eau.
"Le goût de cette eau martienne était probablement assez désagréable car elle contenait 20 fois plus de sulfate et de sodium que l'eau potable normale", a déclaré le professeur John Bridges de l'université de Leicester.
Le cratère Gale, retenu par la NASA en juillet 2011, a été choisi comme site d'atterrissage pour le rover Curiosity de la mission Mars Science Laboratory, lancée le 26 novembre 2011.
