Des scientifiques allemands de l'Université de Munich ont appris à "décolorer" n'importe quelle partie du corps d'un animal, en la rendant parfaitement transparente à l'aide de différentes solutions et ont utilisé cette nouvelle technique, baptisée uDISCO, pour rendre une souris tout à fait transparente, lit-on dans la revue "Nature Methods".
"La méthode consiste notamment à faire disparaître la couleur des tissus — ce qui a pour conséquence de tuer l'animal — pour ensuite pouvoir examiner les différents organes ou même un corps entier sans avoir à le découper, offrant ainsi une approche plus globale", expliquent les auteurs de l'article.
Il s'agit en effet de pouvoir regarder à l’intérieur d’un corps sans devoir l’ouvrir. C’est la première fois que la totalité du corps d’un animal rendu transparent peut être étudiée. Cette découverte a différentes applications biomédicales, dont l’étude de l’organisation de systèmes d’organes étendus.
Biologists made the mouse completely invisible and transparent https://t.co/CHOLKM2fzl © Pan et al./Nature Methods pic.twitter.com/leAXpL6nVJ
— Rus to En Fr Es News (@Rus_Eng_News) 22 августа 2016 г.
"Grâce à cette méthode, il est désormais possible de voir des neurones ou des connexions vasculaires dans leur intégralité. Même ceux allant de la tête aux pieds de l’animal", jubilent les chercheurs qui utilisent, entre autres, pour cela une protéine fluorescente, issue des méduses du fond des mers.
Chenchen Pan, de l'équipe de chercheurs munichois, indique que si tout le corps d'un rongeur est transparent, mais que les cellules que l’on veut détailler sont fluorescentes, le but est atteint.
"Jusqu’ici la fluorescence était estompée après les traitements qui rendent les tissus transparents. Avec la méthode uDISCO, la fluorescence peut être maintenue pendant plusieurs mois", relève M.Pan.
L’étude des maladies du cerveau humain pourrait également bénéficier de cette technique.
