Plus le bâillement est long, plus le cerveau est gros!

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Des chercheurs ont découvert que la taille et la complexité du cerveau influent sur la durée du bâillement propre à chaque espèce animale.

Le cerveau humain - Sputnik Afrique
Le cerveau: il n'y a pas que la taille qui compte
La durée du bâillement révélerait sur nous plus de choses qu'il n'y paraît. D'après des biologistes de l'université d'Oneonta (États-Unis), il existe chez les mammifères un lien entre la durée du bâillement et la complexité de leur cerveau.

Les chercheurs ont chronométré la durée de 205 bâillements de 177 individus appartenant à 24 espèces animales différentes. Les primates, dont les humains, présentent quant à eux un bâillement de sept secondes, ce qui les classe parmi les plus grands bâilleurs. Viennent ensuite l'éléphant d'Afrique, qui baille six secondes, et le chameau avec cinq secondes. Les souris, les rats, les lapins et les renards baillent beaucoup moins longtemps que les autres.

L’atlas du cerveau - Sputnik Afrique
L’"atlas du cerveau" permettra-t-il de lire les pensées?
Selon les scientifiques, le bâillement pourrait ainsi refléter le niveau des capacités cognitives. "Les différences de durée de bâillement semblent être spécifiquement liées aux variations de taille et de complexité du cerveau entre les espèces, notamment en terme de nombres de neurones", explique le docteur Andrew Gallup, co-auteur de l'étude publiée dans la revue scientifique Biology Letters.

Le bâillement permet de refroidir un cerveau en surchauffe et d'en améliorer la circulation pour relancer sa vigilance. Et plus le cerveau est volumineux, plus le risque de surchauffe est élevé, essentiellement en cas de fatigue, d'ennui ou de grande faim.

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