Le grand réseau d'antennes millimétrique/submillimétrique de l'Atacama (ALMA), a réussi à réaliser des clichés spectaculaires de la collision de deux étoiles qui a provoqué l'expulsion de jets de gaz et de poussière colossaux dans l'espace à plus de 150 kilomètres par seconde.
« Ce que nous voyons dans cette "nursery" stellaire une fois apaisée est une version spatiale de la manifestation des feux d'artifice du 4 juillet, avec des "rubans" volant dans tous les sens », a souligné John Bally, l'auteur principal du travail qui décrit ce phénomène en s'appuyant sur les observations du grand réseau d'antennes millimétrique/submillimétrique de l'Atacama (ALMA).
Du fait de la gravité, elles se sont rapprochées les unes des autres à une vitesse très élevée.
Il y a 500 ans, deux d'entre elles sont entrées en collision. Dans le contexte spatial, cet évènement spectaculaire s'est déroulé il y a très peu de temps, c'est pourquoi « le feu d'artifice » sera encore visible pendant deux siècles, d'après les scientifiques.
« Même si ces explosions préstellaires sont de courte durée, elles pourraient être relativement communes. En détruisant leur nuage parental, comme nous le voyons dans le cas du nuage moléculaire 1 d'Orion, de telles explosions permettraient de régler la cadence de la formation des étoiles dans ces nuages moléculaires gigantesques », a conclu John Bally.
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