De la vie possible sur Mars même sans eau liquide à sa surface?

Des astrophysiciens américains ont réussi à démontrer que la planète Mars pouvait être propice à l’apparition d’une vie organique même après l’évaporation de toute l’eau de sa surface.

Une équipe d'astrophysiciens américains affirme que Mars était par le passé propice à l'apparition et à l'éclosion de formes de vie, même dans des périodes marquées par l'absence d'eau liquide sur sa surface, relate la revue Geophysical Research Letters qui a publié les résultats de ses recherches.

Les récentes évaluations réalisées par le rover Curiosity, expliquent les scientifiques, ont démontré que les fissures situées au fond du cratère Gale contenaient un taux élevé de dioxyde de silicium (SiO2), qui aurait pu y remonter par le passé depuis les profondeurs de la Planète rouge par les eaux souterraines.

Ainsi, poursuivent les chercheurs, cela laisse penser que Mars aurait pu bénéficier d'eau liquide pendant une période beaucoup plus étendue qu'on ne l'avait pensé auparavant. Les astrophysiciens supposent notamment qu'après l'évaporation de toute l'eau liquide de la surface martienne, des formes de vie — au cas où elles auraient jamais existé — auraient pu survivre aux alentours immédiats de sources d'eau souterraine, ainsi que dans les profondeurs de la Planète rouge.

Evoluant sur Mars depuis 2012, Curiosity, qui a la taille d'une voiture Twingo, pèse près de 900 kilos dont 80 kilos dédiés à ses 10 instruments scientifiques (dont deux sont français). Il a coûté la coquette somme de 2,5 milliards de dollars.

L'Agence spatiale américaine prépare aussi trois autres missions vers Mars avec l'Agence Spatiale Européenne (ESA), ainsi que le déploiement en 2020 d'un robot similaire à Curiosity, qui arpente le sol martien depuis août 2012.

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