Les astronomes révèlent comment les planètes se forment près des étoiles mortes

Des chercheurs britanniques ont compris le mécanisme de la formation des planètes autour des pulsars, des restes de grandes étoiles. Les particules subissent l’influence d’une onde de choc et sont ensuite saisies par la gravitation du pulsar: la quantité de substance collectée est suffisante pour former une planète.

Des scientifiques de l'Université de Cardiff et du centre astronomique et technologique britannique d'Édimbourg ont dévoilé comment les planètes se formaient autour des pulsars, des restes de grandes étoiles. L'article publié dans la revue EurekAlert! révèle les particularités de cette étude.

Alors que les corps célestes orbitant les objets à une densité extrême ont été découverts il y a 25 ans, les mécanismes de leur formation restaient jusqu'à présent inconnus.

Les astronomes ont étudié le pulsar Geminga situé dans la constellation des Gémeaux et éloigné de nous de 800 années-lumière. Les chercheurs ont réalisés leurs observations à l'aide du télescope James Clerk Maxwell situé à Hawaï.

Les spécialistes ont découvert qu'un arc de gaz interstellaire s'était formé autour du pulsar. Cette formation s'explique par le mouvement à la vitesse supersonique de Geminga dans le milieu galactique.

Les particules retrouvées subissent l'influence de l'onde de choc et sont ensuite capturées par la force gravitationnelle du pulsar. Selon les estimations des scientifiques, la quantité de substance collectée est suffisante pour la formation d'une planète.