La gentillesse des chiens est expliquée par le fait qu'ils sont porteurs d'une version spéciale du syndrome de Williams, une arriération mentale liée à la mutation des chromosomes, d'après un article publié dans la revue Science Advances.
«Cette recherche est très intéressante parce qu'elle soutient l'hypothèse de "la survie des plus gentils" qui décrit le processus de la domestication des chiens. Quand ces gènes ont été endommagés et déplacés dans les chromosomes des loups, leur peur des humains a été remplacée par la gentillesse et l'homme a eu son premier compagnon», a indiqué Brian Hare, évolutionniste-anthropologue de l'Université Duke à Durham, aux États-Unis.
Selon les scientifiques, les ancêtres des chiens ont appris à vivre avec l'homme grâce à deux choses: la capacité de digérer l'amidon que la nourriture cuite contient en grandes quantités et l'habileté de reconnaître les émotions de l'homme et y réagir en imitant le comportement de l'enfant.
Bridgett von Holdt de l'Université de Princeton, aux États-Unis, et ses collègues ont conclu que cette dernière capacité des chiens était causée par des changements de la structure de leurs chromosomes qui sont d'habitude associés au développement de l'arriération mentale et à un très haut niveau de crédulité et de gentillesse chez les humains.
Ce problème, le soi-disant syndrome de Williams est causé par l'endommagement ou par la disparition d'une grande partie du septième chromosome ce qui change le comportement et l'apparence de l'homme.
D'après les chercheurs, une chose pareille est arrivée aux chiens lors de leur domestication, mais à la différence de l'homme le sixième et non pas le septième chromosome a été endommagé.
Effectivement, cela explique pourquoi les chiens possèdent une mentalité «infantile» et réagissent très émotionnellement au comportement de leur maître ou d'autres gens.
