Les cellules cancéreuses accros au glucose

En confirmant que la consommation du sucre par les cellules cancéreuses facilite la croissance des tumeurs, les chercheurs de l'Institut flamand de biotechnologie espèrent aider les médecins à réaliser des régimes mieux adaptés à leurs patients traités pour un cancer.

Une consommation élevée de sucre par les cellules cancéreuses par rapport aux cellules saines contribue à la prolifération des cancers agressifs, indique un rapport de l'Institut flamand de biotechnologie (Belgique) publié par la revue scientifique Nature Communications.

Les chercheurs ont mené une étude échelonnée sur neuf ans et ont établi un lien entre le dysfonctionnement métabolique dit effet Warburg et l'activité oncogène. Les spécialistes ont utilisé pour leurs expériences des levures dont les cellules contiennent les mêmes protéines que les tumeurs cancéreuses.

À la différence des cellules saines, les cellules cancéreuses produisent de l'énergie grâce à un fort taux de glycolyse, qui lance un cycle de stimulation ininterrompue de développement du cancer.

«Nous avons observé sur l'exemple des levures comment le fructose-1,6-bisphosphate [composé organique présent dans de très nombreuses cellules vivantes, ndlr] assurait l'activation des protéines qui stimulent la prolifération de cellules, notamment cancéreuses», a fait remarquer l'un des auteurs de cette étude, Johan Thevelein.

Les chercheurs estiment que ce lien permettra de définir des régimes individuels pour les malades atteints du cancer.