Et si la Lune présentait toutes les conditions pour abriter la vie?

Au moins deux fois depuis sa formation, la Lune a présenté toutes les conditions favorables au développement de la vie, estiment des chercheurs américains et leurs collègues britanniques.

Sur la Lune, il pourrait y avoir eu toutes les conditions pour donner naissance à la vie, estiment des astrobiologistes britanniques et américains, lit-on dans la revue Astrobiology.

Ainsi, Dirk Schulze-Makuch de l'Université de Washington et Ian Crawford de l'Université de Londres sont convaincus que peu de temps après la formation de la Lune, puis lors de l'apogée de l'activité volcanique sur sa surface (il y a respectivement 4 et 3 milliards d'années), le satellite naturel de la Terre présentait des conditions favorables pour abriter la vie.

D'après ces chercheurs, à cette époque, la Lune rejetait dans l'atmosphère du gaz volatile chaud ainsi que de la vapeur d'eau. Ces dégagements auraient pu entraîner l'apparition de cratères avec de l'eau et la formation d'une atmosphère épaisse. Ces conditions auraient pu se maintenir pendant des millions d'années.

«Il est possible que la Lune ait été un milieu favorable pour abriter la vie pendant à cette époque. Il y a pu avoir de la vie dans les bassins lunaires avant qu'ils ne s'assèchent», affirme M. Schulze-Makuch.

Comme l'indique M. Schulze-Makuch, il ne sera possible de vérifier cette hypothèse que par le «futur programme agressif de l'exploration de la Lune».

Parmi les domaines les plus prometteurs de ces recherches figure le prélèvement d'échantillons dans les zones d'activité volcanique élevée afin d'y trouver de l'eau ou bien d'autres traces de l'existence de la vie.

Les auteurs de cette étude soulignent toutefois que pour l'heure, il ne s'agit que d'une hypothèse qui demande à être confirmée lors d'études détaillées.