Il y a 130 millions d'années, deux étoiles à neutrons entrèrent en collision à l'intérieur de la galaxie NGC 4993. Les scientifiques le savent depuis le 17 août 2017, lorsque les ondes gravitationnelles engendrés par cette violente collision ont atteint la Terre. L'événement «GW170817» est l'un des plus spectaculaires dans l'histoire de l'astronomie moderne, car quelques secondes après l'arrivée des ondes gravitationnelles, tout un flux de radiation a atteint les télescopes terrestres. Ces «feux d'artifices» ont duré pendant des semaines, lors desquelles le caractère du rayonnement émis a progressivement changé, relate le magazine Spektrum der Wissenschaft.
Lorsque deux étoiles à neutrons entent en collision, elles font osciller l'espace-temps et se mettent à propulser dans l'espace des faisceaux de rayonnement riches en énergie.
C'est du moins ainsi que la science classique interprète de tels événements extrêmes. Certains chercheurs ont toutefois une explication moins courante. D'après eux, les deux étoiles à neutrons ont probablement «soufflé» dans l'espace un nuage sphérique de gaz et de poussière, appelé «cocon». Il n'est pas exclu que les jets aient initialement été trop éloignés l'un de l'autre pour le percer, c'est-à-dire qu'ils auraient pu être «étouffés» par celui-ci, avancent les scientifiques. Dans ce cas, il faudrait réexaminer les processus physiques derrière de tels événements.Une nouvelle recherche à ce sujet remet toutefois cette interopération en question. Un groupe de chercheurs sous la houlette de Kunal Mooley, du California Institute of Technology de Pasadena, a analysé les ondes radio ayant atteint la Terre entre 75 et 230 jours après le signal des ondes gravitationnelles. Pendant cette phase, les particules du nuage de poussière entraînées par les jets se sont déplacées à travers la galaxie NGC 4993 presqu'à la vitesse de la lumière et ont libéré au passage des quantités non-négligeables de rayonnement à grande longueur d'ondes, explique l'équipe dans le magazine Nature. Cela témoigne selon eux du fait que l'éruption de rayonnement de GW170817 a été plus forte et focalisée que l'on ne l'avait auparavant prédit et aurait sans doute pu percer le nuage de poussière. D'après leur modèle, le cône de rayonnement a probablement contourné la Terre de près.
En cliquant sur "Publier", vous acceptez que les données personnelles de votre compte Facebook soient utilisées pour vous donner la possibilité de commenter les contenus publiés sur notre site à partir de votre compte. Le processus de traitement des données personnelles est décrit en détail dans la Politique de confidentialité.
Vous pourrez revenir sur votre choix et retirer votre consentement en effaçant tous vos commentaires.
Tous les commentaires
Afficher les nouveaux commentaires (0)
en réponse à(Afficher le commentaireCacher le commentaire)