Le lancement d'une fusée Delta IV Heavy transportant un satellite de reconnaissance militaire a été annulé sept secondes avant sa mise à feu du cosmodrome de Vandenberg en Californie. Cela a été annoncé par la société United Launch Alliance, l'opérateur du lancement, sur Twitter.
Today's launch attempt has been scrubbed and detanking of the cryogenic propellants from the launch vehicle is beginning. A new launch date has not yet been established. #NROL71 #DeltaIVHeavy
— ULA (@ulalaunch) December 9, 2018
«Le lancement d'aujourd'hui est annulé, le pompage du carburant cryogénique du transporteur commence. La date du nouveau départ n'a pas encore été déterminée», indique le message.
La cause de l'annulation du lancement n'a pas été annoncée. ULA a fait référence à des «circonstances imprévues». Il pourrait y avoir des problèmes techniques, comme cela a été le cas vendredi dernier, lorsque le transporteur n'a pas pu se détacher de la rampe de lancement en raison de problèmes liés à la voie de communication de réserve.
Beautiful sunset picture of the #DeltaIVHeavy with #NROL71 on the launch pad tonight. https://t.co/wLoggekye0 pic.twitter.com/ufrL8O9ORM
— ULA (@ulalaunch) December 9, 2018
La précieuse cargaison qui se trouvait sur le fusée-porteuse n'a pas été touchée. Toutes les informations détaillées sur la mission du satellite, son coût et même le nom de l'engin spatial sont strictement classifiées.
Delta IV Heavy est équipé de deux accélérateurs supplémentaires qui permettent de placer jusqu'à 14 tonnes de charge utile en orbite géostationnaire. En orbite proche de la Terre, près de 30 tonnes de charge utile peuvent être livrées.