La sonde chinoise envoie sa première vue panoramique de la face cachée de la Lune

Une semaine après son alunissage, la sonde chinoise Chang’e 4 a envoyé sur Terre ses premières images panoramiques prises sur la face cachée de la Lune. Les photos ont été faites à l'aide d'une caméra topographique.

La sonde chinoise Chang'e 4, qui s'est posée le 3 janvier sur la face cachée de la Lune, a fait parvenir de premières images panoramiques de notre satellite sur Terre, a annoncé l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA).

La photo à 360 dégrés diffusée par la CNSA a été prise à l'aide d'une caméra topographique installée sur la partie supérieure de Chang'e 4. C'est Quèqiáo, le satellite servant de relais de communications pour le rover lunaire, qui a transmis le cliché sur Terre. Lancé en mai 2018, Quèqiáo a été le premier satellite à s'installer sur le point de Lagrange L2 du système Terre-Lune. Un emplacement qui permet à l'engin d'observer à la fois la face caché de la Lune et la Terre.

You can't miss it! China's Chang'e-4 probe takes panoramic photos on the lunar surface after it successfully made the first ever soft-landing on the far side of the moon https://t.co/p1ighMFiGY pic.twitter.com/XvYGMidplD

— China Xinhua News (@XHNews) 11 января 2019 г.​

La nouvelle image qui, outre la surface lunaire montre aussi le petit robot motorisé Yutu-2 (Lapin de jade 2) ainsi que des parties du Chang'e 4, a permis aux chercheurs d'analyser les caractéristiques du paysage et du relief de la Lune.

Contrairement à la face la plus proche de la Terre, qui est toujours tournée vers notre planète, aucune sonde ni aucun module d'exploration n'avait encore touché le sol de l'autre côté. Celui-ci, montagneux et accidenté, est parsemé de cratères.

Jeudi, le robot Lapin de jade 2 a repris ses activités sur la face cachée de la Lune après une hibernation de cinq jours pour se protéger du froid.

Quant à la sonde Chang'e 4, elle avait été lancée début décembre avec une fusée Longue Marche 3B depuis la base de Xichang.