D'où vient la mystérieuse neige rose observée dans les Alpes italiennes?

Dans les Alpes italiennes, le glacier Presena s'est teinté de rose. Ce phénomène étonnant est provoqué par la présence d'algues qui accélèrent les effets du changement climatique.

Des scientifiques enquêtent sur la mystérieuse couleur rose du glacier Presena, dans les Alpes italiennes, rapporte l'AFP. Selon le membre du Centre de recherche national Biagio Di Maurox, la teinte inattendue est vraisemblablement causée par les algues découvertes précédemment au Groenland, dans une zone où les glaces fondent.

L'observation de teintes roses près du #glacier #Presena dans les #Alpes italiennes (revoir https://t.co/MeNmpdcufh) n'est pas un cas isolé - Même phénomène à 2260 m au coeur de #Belledonne la semaine dernière, photographié par Génépis, notre trésorier (#Isère) pic.twitter.com/NUrNEHzgLv

— ROMMA (@ROMMA_asso) July 6, 2020

«L'algue n'est pas dangereuse, c'est un phénomène naturel qui survient durant le printemps et l'été dans les latitudes moyennes mais également aux pôles», explique le chercheur.

En temps normal, la glace réfléchit plus de 80% du rayonnement solaire dans l'atmosphère. Mais les algues, de l'espèce Ancylonema nordenskioeldii, obscurcissent la neige qui absorbe davantage la chaleur et fond plus rapidement.

Plus de 2.600 mètres d'altitude

De plus en plus d'algues apparaissent à mesure que la neige fond rapidement, ce qui donne une teinte rouge à la glace blanche du col du Gavia, à 2.618 mètres d'altitude.

«Nous essayons de quantifier les effets d'autres phénomènes que celui provoqué par l'homme sur la surchauffe de la Terre», a poursuivi M.Di Mauro, précisant que les randonneurs et remontées mécaniques pouvaient aussi avoir des effets sur les algues.