L’opération printanière pour la protection de l'ours blanc et pour la surveillance de sa migration a commencé en Russie. L’action est organisée par la branche russe de WWF et le Conseil pour les mammifères marins.
De la mer de Barents jusqu’au Détroit de Béring, le long de tout le littoral, des groupes spéciaux commencent à surveiller les ours, annonce Viktor Nikiforov, chef des projets pilotes de WWF Russie :
« Le littoral est énorme, on ne peut pas placer un expert sur chaque kilomètre, la seule possibilité est d’encourager les habitants locaux à contrôler le territoire. Il y a beaucoup de chasseurs et d’amateurs de la nature. La plupart des gens travaillent gratuitement, soutiennent les projets et transmettent les informations s’ils découvrent un ours ».
Les ourses femelles avec les petits qui sont nés en hiver sortent des tanières fin mars début avril. Il est très important de trouver à cette époque les traces des ours, surtout les traces des femelles avec les petits car c'est un gage de l'accroissement de la population. Il faut défendre les animaux des braconniers. En Russie, ce carnassier est inscrit dans le Livre Rouge et la chasse à l’ours est interdite depuis 1956. Pourtant, annuellement les braconniers tuent entre 150 et 200 ours blancs, annonce Viktor Nikiforov :
« Actuellement, on compte environ 21 mille ours polaires dans le monde. En Russie, il y en a 5 à 7 mille, il n’y a pas de données précises. Nous partageons notre population à l’ouest avec la Norvège et à l'est avec l’Alaska. Selon les experts, le changement climatique peut provoquer la disparition de 30 à 50% de la population au cours des 20-30 prochaines années ».
«La patrouille des ours blancs» dans le secteur russe de l’Arctique a été créée par le WWF Russie il y a 5 ans pour surveiller l’animal pendant la période de migration, pour protéger les gîtes des morses et pour l’éducation à l’environnement de la population. Cette expérience russe a prouvé son efficacité et elle est adoptée par d’autres pays, tels que le Canada, les Etats-Unis et le Danemark.
