L'accord de paix du vendredi saint 1998 a permis de mettre fin à trois décennies de violences entre catholiques, favorables à une Irlande unifiée, et protestants, favorables au maintien de l'Irlande du Nord au sein du Royaume uni. Belfast reste toutefois divisée entre quartiers catholiques et protestants.
Les violences ont éclaté jeudi soir et se sont concentrées dans le quartier majoritairement catholique de Divis Street, où a été allumé un grand feu, marquant l'anniversaire de la réintroduction de la possibilité d'interner sans procès par les autorités britanniques en 1971.
