Précédemment, le journaliste freelance a été expulsé d'Ukraine. Sa voiture, son argent et son gilet pare-balles ont été confisqués par les militaires ukrainiens. Selon le journaliste, sa coopération avec la Russia Today est devenue la cause de ces actions.
Le Service de sécurité ukrainien a interpellé Graham Phillips à Donetsk. Après avoir l’interrogé, le service a annoncé la décision d'expulsion forcée du pays concernant également une interdiction d’entrée en Ukraine pour une durée de 3 ans.