Les Américains moyens ne connaissent pas le sport russe et encore moins Sotchi, capitale des JO 2014, dit Larissa Petrenko. Pour combler cette lacune, l’Association américaine des femmes russes et l’Association sportive russo-américaine « Harmonie » ont créé le projet « La voie vers Sotchi 2014 » :
« Nous avons décidé de former un groupe de sportifs, une équipe d’athlètes russes habitant aux Etats-Unis, en Russie, dans les pays de la CEI pour qu’ils participent aux compétitions de masse prestigieuses aux Etats-Unis. Pourquoi les athlètes en prévision des JO d’hiver ? Le marathon est le sport préféré des Américains. Nous voudrions y entraîner beaucoup de gens, nous leur parlerons de Sotchi. Les sportifs ont pris part pendant une année aux célèbres marathons américains qui réunissent de 50 à 100 mille coureurs ainsi que des millions de spectateurs ! »
Les marathons et les courses sont engagés dans le cadre du projet organisé avec le soutien de l’ambassade de Russie à Washington et de la représentation de l’agence Rossotroudnitchestvo (Agence fédérale pour la CEI, la diaspora russe de l’étranger et la coopération internationale dans le domaine de la culture et des sciences humaines). Y ont pris part les célèbres sportifs russes et les vainqueurs de plusieurs marathons aux Etats-Unis.
« La voie vers Sotchi 2014 », ce n’est pas seulement la course, poursuit Larissa Petrenko. Les initiateurs du projet ont déployé des efforts substantiels en vue de promouvoir les JO de Sotchi sur tous les volets :
« Qu’avons-nous fait ? Tous nos sportifs ont porté des maillots « Sotchi 2014 » que nous avons confectionnés nous-mêmes. Nous avons imprimé des brochures sur l’histoire des JO, sur Sotchi : où se trouve la ville, comment visiter le site, nous avons décrit nos champions. La presse, la télévision se sont intéressées à notre projet. »
Trois marathons ont déjà eu lieu dans le cadre du projet et il est prévu d’en lancer au moins encore deux. Selon Larissa Petrenko, ils suscitent un vif intérêt partout.
Le projet doit être terminé le 23 décembre, deux mois avant le début des JO d’hiver de Sotchi. Les compétitions : « Maman, papa et moi nous sommes une famille sportive » couronneront les compétitions, a dit L. Petrenko. Le bilan du projet sera dressé le 13 décembre lors d’une conférence de presse avec la participation des journalistes et de la télévision au Centre culturel russe à Washington. T
