La flamme des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver 2014 est arrivée jeudi par le fleuve Volkhov dans l'une des plus anciennes villes russes, Veliki Novgorod, à 491 km au nord-ouest de Moscou.
Les convoyeurs de la flamme Yuri Yakimov et Yuri Shurkalov, vice-champions olympiques d'aviron en 1976, ont transporté la torche olympique à bord de soïmas, anciennes embarcations de pêcheurs à deux mâts courts, de Riourikovo Gorodichtche (Cité de Riourik, premier monarque de l'ancienne Rus' selon les chroniques), au centre-ville. La championne olympique de 1976 de kayak à deux Nina Trofimova a allumé une vasque olympique sur la place centrale de Veliki Novgorod.
Au total, presque 90 porteurs de la flamme ont participé au relais à Veliki Novgorod.
Le convoi de la flamme olympique arrivera vendredi à Pskov, à 610 km au nord-ouest de Moscou et à 20 km de la frontière avec l'Estonie. Pskov est une autre très ancienne ville russe, mentionnée pour la première fois dans les chroniques en 903.
Le relais de la flamme olympique le plus long de l'histoire a débuté à Moscou le 7 octobre. Long de 65.000 km, il passera par 2.900 agglomérations de Russie en 123 jours. Les porteurs de la flamme monteront au sommet du mont Elbrouz (5.642 mètres d'altitude) et plongeront dans le lac Baïkal (près de 1.600 mètres de profondeur). Le 7 février 2014, la torche arrivera à Sotchi, ville hôte des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver.
