JO 2016: cette porte-drapeau iranienne paraplégique qui ne connaît pas d’obstacles

Première athlète de l'histoire à conduire l'équipe iranienne à la fois aux Jeux olympiques et paralympiques, Zahra Nemati est une archère unique en son genre et une source d'inspiration pour les femmes dans le monde musulman.

Être femme dans un pays dominé par les hommes et entrer dans l'histoire du pays, être athlète handisport et lancer un défi aux valides… Zahra Nemati est une femme pour qui, semble-t-il, les obstacles n'existent pas. Première iranienne à remporter l'or aux Jeux paralympiques de Londres en 2012, Zahra a multiplié les médailles dans les compétitions internationales handisport.

"Je voulais montrer aux jeunes iraniens et surtout aux jeunes filles que nous, les femmes iraniennes, ne cédons en rien aux autres et que nous pouvons même gagner des Jeux paralympiques et remporter des médailles. Je voulais casser un stéréotype qui s'était formé et je suis heureuse de pouvoir arriver à le faire", explique-t-elle.

Et pourtant, le début de sa carrière sportive a été loin d'être facile. En 2004, quand, suite à un accident de voiture, Zahra Nemati est devenue invalide, ne pas baisser les bras lui a demandé d'énormes efforts.

"Après cette tragédie, j'ai essayé de ne pas désespérer et continuer à vivre pour ma famille, raconte-t-elle. Et puis, je n'ai pas abandonné le sport".

Zahra Nemati s'est alors consacrée au tir à l'arc, sport où un athlète handisport est capable de rivaliser avec les valides. Quatre ans d'entraînement rigoureux et une médaille paralympique brillait sur sa poitrine.

L'archère confie aujourd'hui qu'elle a dû franchir des centaines d'obstacles et de limitations avant de démontrer qu'atteindre un but est possible même avec des imperfections physiques ou avec la tête couverte d'une voile, ce dernier étant considéré par de nombreuses personnes comme un obstacle. Dans ses aspirations, Zahra Nemati a toujours été soutenue par son mari, lui aussi Iranien et archer paralympique. Le couple s'est marié dans un village olympique, entouré d'autres athlètes.

Désignée aujourd'hui pour conduire l'équipe de son pays lors de la cérémonie d'ouverture des JO de Rio, Zahra Nemati se fixe de nouveau un objectif des plus ambitieux: rivaliser avec les athlètes valides. Le premier pas est d'ailleurs fait, l'archère étant déjà qualifiée à la fois pour les Jeux olympiques et paralympiques à Rio.