MOSCOU, 1er juin - RIA Novosti. Le troisième touriste spatial, l'Américain Gregory Olsen, pourrait partir pour l'ISS avant la fin de 2005, a déclaré mercredi un porte-parole de l'Agence spatiale russe (Roskosmos).
"Roskosmos et la compagnie Space Adventures sont optimistes et estiment que Gregory Olsen pourrait s'envoler vers l'ISS à l'automne prochain", a-t-il dit.
Selon lui, l'Américain a déjà repris sa préparation à la Cité des étoiles, aux environs de Moscou.
"Gregory Olsen nous a été présenté officiellement, par Space Adventures, comme candidat pour un vol taxi. À partir du 16 mai, il a repris sa préparation au Centre de formation des cosmonautes", a précisé l'interlocuteur de l'agence.
En 2004, Gregory Olsen est venu en Russie pour un examen médical qui a révélé que son état de santé ne lui permettait pas de réaliser son rêve.
"Depuis, M. Olsen a amélioré sa santé, et après un nouvel examen il a obtenu l'autorisation pour partir vers la Station spatiale internationale à bord du vaisseau Soyouz", a précisé le responsable de Roskosmos.
"M. Olsen est très optimiste est fidèle à sa prochaine mission orbitale", a pour sa part indiqué le président de Space Adventures, Eric Anderson. "Greg Olsen est en parfait état de santé, et il a repris sa préparation", a-t-il ajouté.
Vendredi dernier, le patron de Roskosmos, Anatoli Perminov, doutait que le vol de Gregory Olsen vers l'ISS puisse avoir lieu en octobre 2005.
"Cela s'explique par plusieurs raisons, dont le report continu du lancement des navettes américaines", affirmait-il.
Le millionnaire américain Gregory Olsen, 59 ans, devait s'envoler vers l'ISS en avril 2005 à bord de la fusée porteuse Soyouz pour un vol d'une semaine en compagnie des deux cosmonautes de la nouvelle mission permanente. Après le crash de la navette américaine Columbia, en février 2003, la rotation des équipages a lieu deux fois par an au moyen des fusées russes Soyouz.
L'Américain Dennis Tito est le premier touriste spatial à avoir visité l'ISS. Il a payé 20 millions de dollars pour un vol d'une semaine. Le deuxième touriste est le Sud-Africain Mark Shuttleworth qui a versé la même somme pour s'envoler vers l'ISS en 2002.
