MOSCOU, 28 février - RIA Novosti. La Commission européenne, organe exécutif supérieur de l'Union européenne, à interdit au sud-africain De Beers d'acheter à partir de 2009 des diamants à la compagnie russe ALROSA.
Cela signifie en pratique, écrit le quotidien économique russe Les nouvelles de la Finance, qu'ALROSA pourra en vendre sur le marché libre et que le monopole de De Beers sera démantelé. Les experts espèrent que la décision de la Commission européenne provoquera une baisse des cours mondiaux des pierres précieuses.
Pendant cinquante ans, De Beers a acheté presque la totalité des pierres produites en Russie et cette situation aurait fait le jeu d'ALROSA. Quant aux Européens, ils dénonçaient depuis longtemps cette alliance de monopoles, qui réduisait la quantité disponible de pierres précieuses sur le marché mondial, excluant toute concurrence. De Beers s'est vu prescrire de baisser ses achats de diamants à ALROSA qui devront ainsi être ramenées de 600 millions de dollars cette année à 400 millions en 2008.
La décision de la Commission européenne n'a pas été une surprise pour la compagnie russe.
A la veille de l'enquête anti-monopole des Européens, les managers d'ALROSA déclaraient que la compagnie russe était prête à prendre pied sur le marché libre, en dehors de toute alliance avec le sud-africain. Certes, la compagnie n'envisage encore pas de mettre en place son propre réseau de ventes et sa propre production de pierres taillées. Ses managers projettent de vendre jusqu'à deux tiers des pierres brutes en vertu de contrats à long terme et un tiers dans le cadre de ventes aux enchères.
Mais tout pourra changer dès que l'Etat arrivera à imposer son contrôle sur la compagnie. Guerman Gref, ministre russe du Développement économique et du Commerce, a promis que cela aurait lieu prochainement. Jusqu'à présent, 37% d'ALROSA appartiennent à l'Etat, représentée par l'Agence fédérale pour les Biens publics. Le gouvernement russe projette d'y augmenter sa part et d'en faire un bloc de contrôle, rachetant les participations qui lui manquent encore aux actionnaires minoritaires. L'an dernier, le gouvernement fédéral avait pour la première fois rendu publiques les données relatives à la production nationale de diamants : il s'est avéré que la Russie est le leader mondial dans ce secteur. Mais on ne peut pas en dire autant du prix de vente final de sa production : ALROSA reste une société largement orientée sur la production de matières brutes, à l'opposé de De Beers, de Rio Tinto et de BHP Billiton.
ALROSA produit presque la totalité des diamants russes et assure près de 20% de la production diamantaire mondiale. Selon des données préliminaires, ALROSA aurait vendu en 2005 des diamants pour 2,831 milliards de dollars, dont 142,6 millions de dollars de diamants taillés.
